Richard Branson viaja ao espaço no domingo e se antecipa a Jeff Bezos

O empresário britânico Richard Branson, de 70 anos, fará sua primeira viagem ao espaço neste domingo, 11, saindo dos Estados Unidos.

Ele viajará no VSS Unity, que será lançado da nave-mãe VMS Eve, ambas construídas por sua empresa de turismo espacial, a Virgin Galactic.

Haverá, inclusive, transmissão ao vivo do evento de lançamento a partir de 10h (horário de Brasília), diretamente do Spaceport America no Estado americano do Novo México (vídeo no canto superior à direita).

A viagem ocorre uma semana antes do aniversário de Richard Branson. Ele terá a companhia de outras cinco pessoas.

Assim que atingir 50 mil pés (cerca de 15 quilômetros) de altura, a VSS Unity será lançada pela nave-mãe.

A nave voará aproximadamente três vezes e meia a velocidade do som (4.300 quilômetros por hora) no espaço suborbital, alcançando até 110 quilômetros acima da superfície da Terra.

Corrida espacial de bilionários

O lançamento neste domingo do VSS Unity é o 22º voo de teste da nave de turismo espacial.

Com a decolagem, Richard Branson passa à frente na “corrida espacial” travada com os bilionários Jeff Bezos, dono da Amazon, e Elon Musk, dono da Tesla.

Bezos, inclusive, também tem viagem programada para o espaço na nave New Shepard, da Blue Origin, no próximo dia 20. na data, será celebrado o 52º aniversário do primeiro pouso do homem na Lua.

Além da viagem deste fim de semana, a Virgin Galactic de Richard Branson fará o lançamento de outros dois voos de teste com uma tripulação completa.

A ideia é começar a levar passageiros – 600 pessoas já têm lugar garantido – para voos turísticos regulares ao espaço em 2022.

Ao portal Daily Mail, Richard Branson negou estar em uma corrida espacial com Bezos.

“Eu só desejo a ele e às pessoas que vão acompanhá-lo o melhor’, disse, acrescentando que “espero falar com ele sobre sua viagem quando ele voltar”.